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目录

6    虫子的世界

8    虱子的故事

16  跳蚤档案

24  夜袭者

28  小螨威力大

34  绦虫的故事

38  变形虫在行动

42  亿万细菌

46  测验

 

第6—7页

虫子的世界

认识一下克里斯托弗·梅纳德。他是我们的宿主，也是本书的作者。他给我们提供温暖的环境、食物和住所，我们靠他活着，靠他告诉诸位读者关于我们的一切。

我们是谁？我们大多数都很小，你得用显微镜才能看清我们。我们是一支微型生物的大军，寄生在克里斯托弗的身上、周围甚至体内。

克里斯托弗感觉很难受，那是因为他的喉咙里长了成千上万的链球菌。关于链球菌，详见第42—45页。

螨虫恐惧

有科学家认为，大约90%的成年人睫毛根部都生活着微小的螨虫。

我是头虱，从克里斯托弗的头上吸血。关于我的信息，详见第8—15页。

我们躲在他的头发里，以他的皮肤为食，并且会钻进他的身体。我们还有亿万同胞不靠克里斯托弗活着……

微型生物就生活在你身上或者周围，在本书中，你将看到我们的很多特写照片。你可以从我们的口中了解关于我们的一切。

生活在这条被子里的尘螨有千千万万，我是其中一员，我们吃克里斯托弗的死皮屑。关于我的信息，详见第28—33页。

数不胜数

你的身体里有大约100万亿个细菌，但不要费心去数了——它们太小了，看不见。

我是一只跳蚤，刚咬了克里斯托弗的狗。关于我和我的家族，详见第16—23页。

 

第8—9页

虱子的故事

我是一只普通的头虱，我们头虱只生活在一个地方，就是人类的头上。我们在宠物、鸟类或其他动物身上都无法生存，只能寄生在人类身上。

我大约有芝麻粒那么大，呈棕红色，身体前部有六条腿，强壮且弯曲，我用它们紧紧抓着头发。我没有翅膀，不会飞，但需要的时候可以飞快地跑。

小面包上的芝麻粒

我大部分时间都躲在你看不见的地方，紧贴发根，这里既黑暗又温暖。对我来说最好的家是长发，这里最容易藏身。秃头对头虱来说就像一片荒漠。

虱子的世界

这种体虱是头虱的近亲，科学家已经发现了大约3000种虱子，人类身上的头虱和体虱只是其中的两种。

很多宿主

大多数哺乳动物和每一种鸟类的身上都有一种特有的虱子。哺乳动物中只有蝙蝠和鲸鱼身上没有虱子。

六条强壮的腿有助于虱子紧紧抓住人类的头发。

 

第10—11页

我觉得饿的时候，只需顺着发干爬到头皮，这有点像你偷翻冰箱找零食。我伸出长长的口器，在头皮上扎一个小洞，往洞里吐些唾液，让血液流通更顺畅，这样我就可以开怀畅饮了。

人类的发干

钩状前腿不大不小，正好可以抓住人类的头发。

我咬你的头皮的话，你会觉得有点痒，那是因为我的唾液对人体皮肤有刺激性。头皮发痒可能暗示我和我的朋友已经定居尊顶了。

老朋友

虱子和人类的渊源可以追溯到很久以前，甚至在古代木乃伊的包裹物中都发现了虱子的残骸。

不挑剔

不管头发干净与否，只要是有头发的人类的脑袋头虱都喜欢！

我一旦开始进食，就会吸到周身血液充盈。进食结束，我就将长长的口器缩回脑袋里。这顿饭足够我消耗三个小时左右。我需要经常进食。如果我卡在帽子上或梳子上，很快就会饿死。

不开玩笑

头虱多见于儿童而非成人，只是因为儿童彼此之间接触更密切。

 

第12—13页

头虱长得很快。过了八九天，我就完全长大了，而且遇到了我的配偶。不久之后，配偶开始产有特殊外壳的椭圆形银白色小卵，叫作“虮子”。每天晚上它都会产八到十粒卵。

一只小虱子从虱子卵，即“虮子”，里孵化出来。

雌虱

雌性头虱发育很快，长到八九天大就可以产卵。

强大的繁殖能力

雌虱有强大的繁殖能力，可以在它两三周的生命周期内产大约100粒卵。

小小幼虫

虮子不到1毫米长，大概是一枚大头针的针帽那么大。

它把每粒卵小心翼翼地放在自己所在那根头发的发干上，就在发根处，靠近温暖的头皮，然后用特殊的防水胶把它固定住。这样一来，我们的人类宿主挠头或洗头时，卵也不会脱落。

在超过两周的时间里，我的配偶不停地产卵，直到差不多产了100粒卵。

随着人的头发的生长，这些卵会慢慢地远离赖以保暖的头皮，所以它们必须在离头皮过远之前孵化，否则会被冻死。八九天之后，它们孵化出来，和父母长得一模一样，还能够生活自理。

罕见情形：头发上有成百上千的虮子

虱子的奥秘

女孩身上的虱子卵大多数粘附在耳上和耳后。男孩身上的虱子卵则大多粘附在头顶。

头虱卵

如果你发现有虱子卵离你头皮的距离超过12毫米，那它肯定是空壳，里面的虱子已经孵化出来了。

 

第14—15页

通常一个人头上的虱子不会超过10只。如果我定居的头上过于拥挤，我就得移居到另一颗头颅上。我不会飞也不会跳，只能静等另一颗头触碰我所定居的头。

虱子以最快的速度沿着发干奔跑。

然后我会沿着发干狂奔，爬到另一个人的头上。

如果太多虱子留在一个人的头上，我们的人类宿主就会感到奇痒难忍，然后可能会想办法清除我们。但是，想清除我们可不容易，用水泡没有任何作用，洗发水和护发素也无济于事。我们只要牢牢抓住头发，屏住呼吸就可以了。

虱子纪录

在一个人的头上最多发现了1434只虱子。

古方

体虱是头虱的近亲，通常生活在衣服缝里。据说在第一次世界大战期间，俄罗斯士兵把衣服放在蚁巢上，这样蚂蚁就会吃掉上面的虱子。

即使是除虱洗发水也不一定对我们有效，唯一确定有效的方法就是耐心地用篦子梳头，篦子会折断我们的腿，让我们松开紧紧抓握的头发。并且此后，我们也不可能再抓住头发了。

虱子移动时会把口器藏起来。

坚韧的革质外壳使虱子不易被压碎。

最喜欢的品牌

如果过于频繁地使用一种除虱洗发水，虱子就会对它产生耐受力——你就要试试不同的品牌。

粘附在发根的虱子卵。

 

第16—17页

跳蚤档案

我是一只跳蚤。准确地说，我是一只猫蚤，不过我现在寄生在一只狗的身上。这对我来说不是问题。我们跳蚤可以寄生在任何有固定巢穴或床的动物身上，所以对我们来说，狗、猫、兔子、老鼠、松鼠甚至人类都是好宿主。

正在兔子耳朵里进食的兔蚤

我在一块厚地毯上破茧而出，自从那只狗在这块地毯上睡觉，我就寄生在它身上，至今已经有好几天了。

不同的跳蚤

猫蚤的口器比狗蚤的长，只有在显微镜下才能看到这个口器。

扁平的身体

跳蚤的身体坚硬，两侧扁平，这有助于它轻松挤进宿主的头发、皮毛和羽毛。

一感觉到附近有温暖的身体，我就径直朝它跳去。我很幸运，第一跳就落在了毛绒绒的厚皮毛上。

我真的很饿，于是我滑到毛下的皮肤上，用力咬了一口，吸了一大口血。这第一顿热食进肚之后我已经感觉好多了，但这不能阻止我再次叮咬宿主。我饿的时候一分钟会咬他好几下。

跳蚤没有牙齿，而是用锋利的口器来叮咬皮肤。

跳蚤有力的后腿将其弹向空中，藉此从一个宿主身上跳到另一个宿主身上。

弹跳力超强

跳蚤能跳近30厘米远，这大约是它体长的130倍。如果人类也能跳自己身高的130倍，就能跳美国纽约帝国大厦一半那么高。

恶有恶报

微小的螨虫寄生在跳蚤身上，叮咬折磨它，就像跳蚤折磨我们一样。

 

第18—19页

在接下来的一两个星期，我吸食的血约为自身体重的15倍。每次进食，我都会用锋利的口器刺破皮肤，吮吸一滴血。

我们的叮咬根本不会搅扰某些宿主。但是对于过敏的宿主来说，我们留在伤口里的唾液会引起皮肤瘙痒反应，进而出现一个红肿的小圆疙瘩。

即使两只宠物同样被叮咬，也可能表现为其中一只疯狂地又抓又咬，而另一只则十分平静，就好像身上没有跳蚤一样。

我吸饱了血的时候，不会停下来消食，反而会一如既往地用力叮咬宿主。如此一来，我就会排出大量未消化的血便，这些血便落在宿主的床上，成为供下一代跳蚤生长发育的食物。

虫体检查

检查宠物身上是否有跳蚤的一种方法是对着潮湿的报纸刷它的毛。如果有黑乎乎的小颗粒掉下来，把纸变成粉红色，那么你的宠物身上就有跳蚤——这些小颗粒是正在吸血的跳蚤排出的血便。

嗜血

就像著名的吸血鬼德古拉伯爵一样，跳蚤也需要血来维持生命，它吸了血才能产卵。

一只猫蚤正把口器扎进狗的皮肤里吸食血液

 

第20—21页

我是一只雌蚤，和一只雄蚤交配后，开始产卵。只有吃饱喝足、愉快，我才肯干这事，所以用餐过后就立马开始了。我的卵呈珍珠白色，很小，几乎看不见。通常我一天产两三粒卵，然后把卵随意丢在皮毛里，这样它们就可以掉落在宿主休息的地方。

大约一个星期后，我的卵孵化成小蠕虫，即幼虫。

一只藏在地毯纤维中的跳蚤幼虫

卵床

宿主休息的所有地方都能找到跳蚤的卵——室内宠物的床上，或在室外潮湿的沙砾中，也许在灌木下宠物最喜欢的休息场所。

卵有多大？

跳蚤卵很小，直径约0.5毫米，一枚大头针的针帽上也许能放两粒跳蚤卵。跳蚤幼虫稍大一些，长度在1毫米到2毫米之间。

跳蚤幼虫没有视觉且怕光。它们躲在黑暗的裂缝里，以找到的碎屑为食——死皮、头发以及从我们这些成年跳蚤进食时落下的营养丰富的血便。我的后代整个冬天可能都呈幼虫状态，只有天气变暖了，才会结茧化蛹，然后变成成虫。

人体皮屑

茧

跳蚤的茧通常看起来像布满尘土的球，里面裹着地毯绒毛、毛发和皮屑。

人类的皮屑

隐身族

一个跳蚤家族中会咬人的成年跳蚤占5%，其余的是卵、幼虫或蛹。因此，如果你或你的宠物一天之内仅被5只跳蚤咬伤，那么可能还有95只藏在你看不到的地方。

 

第22—23页

在适当的条件下，我们的卵可以在10天内变成成虫。如果天气温暖且潮湿，我和其他9只健康的雌性有可能在30天内让你的家里挤满10万多只跳蚤卵、幼虫、蛹和成虫。

我们最有可能在你带着宠物度假回来的时候发起攻击。你们不在的时候，我们产的所有卵都忙着孵化成幼虫，幼虫忙着化成蛹。

保持警觉

跳蚤可以在茧里待上一年，但是一旦感觉到热、振动、噪音甚至是温血动物的呼吸，它就会破茧而出。

猫和狗

在美国，猫和狗身上大约95%的跳蚤都是猫蚤；而欧洲宠物身上的跳蚤主要是狗蚤。

蛹耐心地等待着温血宿主的出现。一家人一进家门，周围的每只跳蚤都能感知到，并准备跳到宿主身上。

受到攻击

饱受跳蚤之害的宠物离开之际便是人类最易遭跳蚤叮咬之时。这时，新孵化的跳蚤将转而攻击人类，不过它们只吸食人血的话无法产卵。

房屋检查

检查跳蚤的一种方法是穿着白袜子在几天没有人走过的地毯上走动。如果你的脚和脚踝上出现了超过五只跳蚤，你家就有严重的跳蚤问题。

 

第24—25页

夜袭者

我是一只臭虫，我喜欢生活在人类的床边或床上，并因此得名。白天，我藏在任何我能找到的黑暗缝隙里——地板里、床架里、闹钟里、甚至床垫的接缝里。

晚上，我起来觅食。我最喜欢的食物是人血。我朝最近处一个熟睡的、温暖的身体爬去，爬上爬下，直到发现一块裸露的皮肤。

一旦找到血液充足的地方，我就将尖尖的口器缓缓刺进皮肤，然后把它当作吸管，长吸一大口热乎乎的血。为了确保我的口器不会被堵住，我会往我扎的孔里注射一滴唾液，让血液稳定流动。

吸血前

吸血后

小小吸血鬼

臭虫一次能吸入六倍于其体重的血，这相当于你一口气吃掉大约1600个汉堡。

臭虫

臭虫的腺体气味浓烈。当它受到惊吓时，会释放一种散发着恶心的甜腥味的油性液体——有人说像腐烂的覆盆子。

我可以连着吸血12分钟，离开宿主时撑得像鼓胀的气球一样。

吸完血，我就摇摇晃晃地走回我的藏身之处，用几天时间来消化这顿大餐。在我用餐的时候，大多数人都没有任何感觉。宿主第二天早上醒来时，只会注意到皮肤上有一处圆形红肿，摸起来有点硬，还痒得要命，那是他的身体对我的唾液起反应的地方。

大虫子

臭虫虽然只有大约5毫米长，但它太大了，大头针的针帽上都放不下。

臭虫在寻找血液时，会用长长的触角“嗅”空气中的味道。

 

第26—27页

最近，我发现床上空无一人，不过我并不担心，如果有必要，我可以等上六个多月再吸下一顿血。

同时，由于没有什么打扰我，我会产些卵。通常，我一次产几十粒卵，把它们放置在各种裂缝和缝隙中。裂缝表面粗糙，卵上有一层黏胶，能让它们牢牢地粘在上面，防止滚走。大约两个星期后，这些卵就会孵化成一群几乎无色的幼虫，形状与我和我的配偶一样。几个月后这一窝幼虫才能完全长大。

臭虫的饮食

在寒冷地区，臭虫可以在滴血不吸的情况下存活500天，但期间不会产卵。

没有翅膀——不会飞

臭虫不会飞，只能爬。

脸色苍白

新孵化的臭虫或若虫，是淡黄色的，但是第一次吸血后就会变成深红色或紫色。

如果家里没有人类了，我们就得找新的宿主。必要的时候，我们臭虫可以爬得又快又远。我们可能会沿着管道爬到隔壁的房子，我们也可能爬到家具上，一起搬往新居。如果附近没有人类方便寄生，我们甚至可以爬到路过的宠物或野鸟身上。在我们18个月的生命周期里，我们可以长途跋涉去寻找新的宿主。

不挑剔

如果没有人类宿主，臭虫可能会叮咬豚鼠、兔子、老鼠、蝙蝠、鸟和鸡。

各个发育阶段的臭虫——卵、幼虫、若虫和成虫

 

第28—29页

小螨威力大

你知道吗？你的床底下可能生活着上百万只八条腿的驼背生物。我们是尘螨——我敢打赌，你家的各个角落都有我们的身影，而且数量庞大，任何潮湿又温暖的地方都是我们的宜居之所。

我们大多生活在灰尘中，尤其是在积满灰尘的地方——比如厚地毯、枕头、床上用品和沙发。在灰尘里生活似乎挺奇怪的，但如果你仔细观察，就会发现并非如此。灰尘主要由一缕缕头发、衣服纤维、地毯绒毛和人的无数皮屑组成。皮屑是我们尘螨最爱吃的东西，所以很多尘螨都挤在床垫里和床底下的地毯里。对我们来说，这些地方就像果园，每天都有无数美味的皮屑从人类身上掉下来。

你家就是我们家

如果你收集了7克室内灰尘，里面很可能有3000多只尘螨。一张床则可容纳数百万只。

脱落

一个成年人每年脱落的皮屑可装满一盘——这对微小的尘螨来说是一场饕餮盛宴！

有多大？

尘螨有0.2毫米长，一枚大头针的针帽上可以放五只尘螨，但你要用显微镜才能看到它们。

我们没有下颚，不能咀嚼食物，而是把消化液喷到食物上，把它变成液体，然后再吸食，就像用吸管喝奶昔一样。

尘螨的腿末端长着小爪子，帮助其抓住正在吃的皮屑。

想打喷嚏？

尘螨的粪便微粒很容易飞到空气中。当人们吸入其粪便时，可能会猛打喷嚏，甚至哮喘发作。

 

第30—31页

我是一只雌性疥螨——尘螨的表亲。我们疥螨不吃皮屑，而是直接钻进人类的皮肤！好消息是，雄性疥螨只停留在皮肤表面，几乎不会造成伤害。坏消息是，我们雌性疥螨挖掘能力超强，还能在人与人之间快速传播，势如野火。

迷你螨

疥螨长0.5毫米，一枚大头针的针帽上差不多可以放两只疥螨。

人体皮肤的横切面图显示皮肤下面有一只钻洞的疥螨

我们用口器和前腿侵入皮肤细胞，吸出里面的液体。我们只会进入皮肤的外层，不会再深入——所以不会有血涌出来——但我们在皮肤下挖的隧道可以蜿蜒超过2.5厘米。这条隧道比一根头发宽不了多少，所以人类几乎看不到。然而，我们给他们造成的发痒皮疹是逃不过他们的眼睛的。

我们一边挖掘一边产卵，通常一天产三粒左右。八个星期后，我们产下150多粒卵，然后死去。在三四天内，卵孵化出来，幼虫爬到皮肤表面，它们将在那里生活，直到自己开始产卵。

又痛又痒

螨虫挖掘时，身体上的化学物质会刺激人体皮肤，引起疥疮。疥疮会使皮肤又痛又痒，表面布满肿块、水泡和溃疡。

找到褶皱

疥螨喜欢在手指、腋窝、手腕、腹股沟和腿部等皮肤褶皱处钻洞。

人类携带者

疥螨只寄生在人类身上，而且疥疮很容易传播，感染者只需与另一个人握手就能传播。

 

第32—33页

我是一只睫毛螨。想象一下，我这么小，寄生在一根很大的一眨一眨的睫毛上。每当眼睑颤动时，我会上下颠簸，就像生活在一个巨大的旋转木马上一样。

我们睫毛螨真的很小——比我们的表亲疥螨小得多——我们还是无色的。所以如果你没有一台高倍显微镜，就别想找到我们，因为那是不可能的。但是，如果你用显微镜观察我们，你会看到一个热狗形状的身体和四对足，只有凭这些特征才能辨认出我们。

螨群

大多数人睫毛上都有成群的螨虫，但却浑然不知。

更小

睫毛螨长约0.08毫米，一枚大头针的针帽上差不多可以放12只睫毛螨。

在我们生命的大部分时间里，我们都生活在睫毛的毛囊里，不会对人造成任何伤害。

我们抓着睫毛，头总是朝下，这样就能吸起从人体皮肤里渗出的体液。由于我们不钻入皮肤，所以不会对人体产生任何严重的不良影响。而且因为人们看不见我们，所以根本没有人会注意到我们。

依附在睫毛根部的睫毛螨的特写

白天和夜晚

睫毛螨白天躲在毛囊里进食，晚上就爬到皮肤表面交配。

 

第34—35页

绦虫的故事

我是一条囊尾蚴，刚刚被人吞了下去，他吃了我寄生的那块肉。

现在，我只是一个由内向外翻卷的头节，上面长有小钩。一旦穿过人的胃进入小肠，我的外壳就会溶解，头的正面就会翻出，所有朝内的小钩都将朝外，在头顶形成一个环，这些小钩将帮我把自己固定在肠壁上。

一旦在宿主的肠道里安顿下来，我就会开始进食。经过肠道的食物非常多，我将会饱食终日。虽然我用的是“食”，但并不是指用嘴和牙齿咀嚼，我没有嘴和牙齿，而是指用黏糊糊的皮肤吸取食物。

仅此一条

通常人类身体里只会存在一条长绦虫，不过最高纪录有多达六条。像狗这类的其他动物体内则可能有数百条短绦虫。

常见蠕虫

美国成年人体内最常见的寄生虫是牛带绦虫，牛带绦虫可以长得很长，每条的身体都有1000到2000个体节。

吸盘将蠕虫固定住。

蠕虫的头上长出了钩。

我头上的吸盘和钩只是为了把我固定在肠壁上。

我的宿主可能都不知道我寄生在他体内，他可能会头痛或胃痉挛。之后，如果我长得很长，偷了他太多的养分，他的体重可能会变轻。

怪物

一名男子食用生鳟鱼后，体内出现一条绦虫，那是在人体内发现的最长的绦虫之一。医生给他吃过驱虫药后，拉出来一个8.5米长的怪物！

小故事

绦虫有3000种，最小的只有1毫米长，最大的长达24米——相当于6辆汽车首尾相接的长度。

 

第36—37页

我的身体由扁平的体节链接而成，就像货运列车上的车厢一样彼此相连。随着成长，我的脖子上会长出新的体节，每个体节都是雌雄同体的，因此我不需要配偶就能自己受精并产卵。

一旦我身体中的一个体节被卵填满，它就会脱落并离开宿主。如果这些卵被食草动物吞下，它们就会在这些动物的体内孵化成幼虫。

幼虫一旦孵化出来，就会在这些动物的肠道里钻洞，进入血液，然后随血液流到身体的其他部位，比如器官和肌肉。它们在这些地方会形成包囊或新的囊尾蚴。

如果人类在食用这种动物的肉之前没有将其煮熟，囊尾蚴就会在人的肠道内变成绦虫，周而复始。

绦虫的生命周期

1. 人类食用感染了囊尾蚴的肉之后，囊尾蚴就会在其体内发育成成年绦虫。

2. 成年绦虫产卵，卵随人类的粪便排出。

3. 卵被动物吃掉，在其体内孵化成幼虫。

4. 幼虫进入动物肌肉，变成包囊（囊尾蚴）。

新的体节从头后面长出来。

每个体节都是雌雄同体的。

一个体节中含约10万粒卵！

绦虫的身体能长得很长，但宽度几乎不超过1厘米。

需要一个宿主

绦虫是寄生虫，只能寄生在另一种动物身上或体内，被寄生的动物就是宿主。没有宿主，寄生虫就无法生存。

药到病除

只服一剂药就能消灭寄生在人体肠道内的绦虫。

 

第38—39页

变形虫在行动

我很小——小得不可思议。事实上，我是最小的完整生命体之一——只有一个湿软的单细胞生物。细胞是构成生物的小积木，你的身体就是由亿万个细胞组成的，这些细胞共同协作，维持着你的生命，但我不需要其他细胞来维持我的生命。我没有头，没有腿，也没有鳍，但我可以移动、进食，甚至有自我意识。

我想觅食的时候，会慢慢地向前伸出一个伪足。

它之所以被称为伪足是因为实际上它只是我身体的一个分支，我用足探测外面有什么。如果伪足碰到细菌、藻类或其他我能吃的东西，我就会以最快的速度追上去。我就像一小块糖蜜一样，延展身体，把食物颗粒完全围住，然后一直注入消化液，直到食物溶解，可以被我的身体吸收。

一坨果冻

变形虫的身体很简单：体表仅有一层透明的质膜，膜内为细胞核，控制着变形虫的行为。

困难时期

如果食物或水耗尽，变形虫的体表会形成一层硬膜，成为休眠包囊。当情况好转时，它就会苏醒并恢复活动。

我们变形虫可能行动缓慢，但我们在几十亿年的时间里已经扩散到世界各地。例如，我有些表亲只生活在海洋里，有些只生活在池塘和湖泊里，还有些甚至以寄生虫的形式寄生在较大的动物体内。

1. 变形虫向食物移动，并在食物周围延展身体。

2. 变形虫开始用身体包围猎物。

3. 一旦围住猎物，变形虫就会消化食物。

超级小

上图中的变形虫比实际长40倍。如果你变长40倍的话，你可能比世界上最大的动物蓝鲸还大两倍。

非常慢

变形虫最快的速度是每小时移动2.5厘米。

 

第40—41页

如果我们侵入较大动物的体内，即使数量很多也根本不会造成伤害。不过，有些变形虫非常危险，会引发痢疾等疾病。痢疾是一种让人每过几分钟就要往厕所跑的疾病，长此以往，人的身体会变得虚弱不堪，彻底倒下。事实上，如果不及时治疗，阿米巴痢疾会致人死亡。

这只变形虫正要围住另一只变形虫，再吃掉它。

一分为二

变形虫繁殖时只是分裂成相等（但较小）的两半，这些后代通常被称为子代变形虫。

痢疾通过被痢疾阿米巴污染的食物和水传播，只要是有露天下水道的地方或用未经处理的污水来给作物施肥的地方，就会滋生变形虫。

当变形虫感染食物和水，然后被人吞食时，它们就会在人类的肠道中安家。一旦它们侵入肠壁，麻烦就来了，它们会引起剧烈疼痛，并引发痢疾,频繁腹泻。治疗这种疾病需要服用几种不同的药物，不过勤洗手和确保饮水洁净可能是远离这种疾病的最好方法。

快速变化

一只亲代变形虫不到一个小时就能变成一对子代变形虫。

银幕怪物

在电影《幽浮魔点》中，电影制作人利用变形虫的概念创造了一个巨大的果冻状怪物，这种怪物裹住受害者，并将他们整个吞下。

 

第42—43页

亿万细菌

你咳嗽、呻吟，喉咙就像刀割一样剧烈疼痛。你感冒了，我就是从你的喉咙进入的。

我是细菌，是地球上最小的生命体。准确地说，我是一个链球菌，简称strep。我太小了，肉眼看不见，但如果我感染了别人的喉咙，就会变得威力无穷。一旦进入喉咙，我就会在那潮湿温暖的环境中疯狂繁殖。只需一天，喉咙壁上就会布满亿万个细菌。

人类对我和我的亲属反应强烈，他们会染上一种叫作链球菌咽喉炎的痛苦疾病，喉咙里面变得异常红肿。

生长在人类扁桃体上的链球菌

点对点

链球菌看起来像小圆点，由多达30个细胞链接而成，看起来就像一条微型珍珠项链。

冬季的烦恼

人们经常在冬天得链球菌咽喉炎，但并不是因为人们待在寒冷的室外，而是因为闷在室内，空气不流通，让细菌通过咳嗽和打喷嚏来回传播。

头发似的菌毛有助于链球菌四处移动。

黏稠的外层可以防止细菌干掉。

喉咙上还会星星点点长满脓斑，脖子上的腺体肿大变软。很快，吞咽变得疼痛难忍，几乎无法进食。发烧、发冷、头痛和胃痛等症状则会加重痛苦。即使接受了医疗护理，人们的病程还是会持续3到5天。

最小的生物体

细菌非常小，一枚大头针的针帽上能放下约1000个细菌。

不只是链球菌

由链球菌引起的儿童喉咙痛和发烧只占1/10，剩余的9/10则可归咎于病毒感染。

 

第44—45页

幸运的是，我是一个温和的细菌，使用抗生素就能轻易清除掉，抗生素是帮助人体抵抗细菌的药物。但我有一些亲戚是真正的残暴分子，会对人类造成严重危害。

我的表亲大肠杆菌是寄生在动物肠道中的常见细菌，它抑制其他有害细菌的生长，还参与制造重要的维生素。但这个家族中有一种罕见的细菌，它残忍至极，会破坏肠道内壁，导致严重的痉挛、腹泻和呕吐，感染者主要是那些食用了未煮熟的、受感染的肉类的人。

细菌激增

人类婴儿还在母亲的子宫里时，是完全没有细菌的。但婴儿一出生，就开始沾染亿万细菌。此后，人类就像四处行走的细菌花园。

亿万之多

人体内的细菌比细胞多。很多细菌群聚在皮肤上，有些布满口腔和鼻腔，还有更多的寄生在肠道里，以帮助人类保持健康。

这些照片显示了一个苹果的腐烂过程。苹果一旦受损，就会感染细菌，从而破坏其细胞。

但是请不要误解我的意思，并非所有的细菌都是有害的，有些大有裨益。

例如，土壤中充满了各种各样的细菌，我们中的很多细菌都把时间花在回收动物粪便或确保死去的生物和植物腐烂上。我们与蜣螂合作，一起分解牛粪，并将其转化为覆盖物来肥沃土壤，从而帮助牧场保持繁茂。

如果我们细菌不作为，动植物将会永远呈现一番尸横遍野的惨象。

数不胜数

已知的细菌有1万多种，还有无数种未知细菌有待发现。

形状简单

细菌主要有四种形状：球状（称为球菌）、短杆状（称为杆菌）、弧状（称为弧菌）和螺旋状（称为螺旋菌）。