问：陈教授，您好！《少儿英语拼读教程》1-Lesson 2 第4页的录音中I am a cat． Lesson 7 第19页的录音中 He put a tin on the bin．中的a 读/ei/，而其他的录音读的都是/ə/。请问一下什么时候读/ei/，什么时候读/ə/？（摘自陈教授答疑：nacybluetea 2012-3-12）

答：英语的两个冠词the和a都有强读和弱读这两种形式，称为the strong form和the weak form。the的强读形式是 /ðə/，a的强读形式是/ei/；其弱读都是把元音读成/ə/。通常情况下都是弱读，所谓通常情况，就是冠词和名词之间没有停顿，不需要突出冠词。有时候说话人先说了a或the，但是没有想好后面的词，这时单说a或the，要拖长发音，于是就强读。有时候说话人为了强调the（强调唯一性）或a（强调单一性，即不是复数），也采用强读。the和a有一点不同，即如果后面的名词是元音时，the采用强读，a读成/ə/。a的强读没有the那么常见，但是在口语中，仍然比较常见。