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目录

6    群居

10  寻找食物

16  保护群体

22  应对变化

​​​​​​​30  测验

群居

蜂成群而飞，狼成群而居，海洋里的鱼成群而游。长颈鹿成群赫然耸立，火烈鸟成群绚丽夺目，鹅则嘎嘎群鸣，成群的动物不胜枚举。

世界各地很多动物都结群而居，群居有助于动物生存。

动物群体大小不一，有的群体很小。大象生活在家族象群里。一旦年轻公象能够照顾自己，就会离开象群。它可能独自生活，也可能与其他几头年轻公象组成一个小象群。

数量巨大

红嘴奎利亚雀的总数量约为15亿只，是地球上数量最多的野生鸟类。

有的群体很大。成群的红嘴奎利亚雀飞过大象栖息的非洲稀树草原，这些繁殖迅速的鸟有时蜂拥而至，数量多达数百万。这样一大群鸟飞过，可能要花长达5个小时。

寻找食物

群居有诸多好处，其中之一是便于寻找食物。很多动物进化的结果是群体狩猎，狮群就是一个常见的例子。

母狮负责狩猎。它通常会在晚上潜行，合作跟踪、包围并杀死猎物，捕获任何猎物都会与狮群的所有成员共享。

午餐队列

到了进食时间，狮群会遵循特定的顺序，公狮先吃，母狮随后，小狮子吃残羹剩饭。

虎鲸进化出了有创意的集体狩猎方式。海豹是它很喜欢的一种猎物，但海豹经常在浮冰上休息，虎鲸够不着。于是虎鲸一起游动，冲向浮冰，掀起大浪把海豹打翻到水里，这样就可以逮住它。

鱼也很美味，但一条小鱼算不上一顿饭。一小群虎鲸把鱼群赶到水面附近，让它们形成一个紧密的团，然后大口食用。

虎鲸把海狮赶到浅水区，然后等海狮逃到岸边后，虎鲸故意让自己冲上海滩，以捕捉猎物。

合作还有助于虎鲸捕捉最危险的食物。它学会了在水中把鳐鱼和鲨鱼翻过身来。这样做能暂时让鳐鱼和鲨鱼无法动弹。不用对付（鳐鱼的）刺和（鲨鱼的）牙齿，虎鲸轻而易举就可以享用美餐了。

即使蚂蚁也会合作寻找并收集食物。工蚁担负起所有工作，寻找食物时，会留下一道化学气味痕迹，名叫信息素。找到食物后，工蚁原路返回。其他的蚂蚁会循迹觅食。成群的蚂蚁轮流把大块食物运回蚁巢。

搬运重物

有些蚂蚁可以搬起自身重量10到50倍的重物！

切叶蚁合作种植食物！有些工蚁把叶子碎片带回地下巢穴，有些则把叶子彻底嚼碎，然后，园丁蚁会用嚼碎的叶泥种植一种它们可以吃的真菌。有些切叶蚁甚至会种植一种细菌，保护蚁群的真菌园不长霉菌。

保护群体

群居也有助于动物保护自己。有时它们必须保护自己不受其他动物攻击。

方法之一就是大家融为一体。一群令人眼花缭乱的斑马，简直是一大片让人头晕目眩的黑白条纹。捕食者很难在斑马群中挑出单匹斑马。

帮手

鸵鸟和斑马经常生活在一起，鸵鸟视力极好，斑马听觉优异，嗅觉灵敏。它们互相警告，提防捕食者。

动物保护自己的另一种方式是为彼此站岗放哨。狐獴家族结群而居，其群体称为獴群。群体中的一些成员搜寻食物时，其他成员眼光敏锐地立正。它们搜索天空，寻找猛禽。一旦发现，就会发出一声尖利的叫声。这是一个警告，让大家立即隐蔽！

有些动物体型太大，无法隐蔽，而且还得保护自己的宝宝。如果捕食者靠近，它们就反击。

遇到狼进攻时，麝牛会围成一个圆圈，把牛犊紧紧地围在里面。个头大的公牛冲出圈外，用锋利的大牛角横扫狼群。只要麝牛维持住保护圈，牛犊就是安全的。

有时，群居有助于动物保护自己免受环境的伤害，其中最好的一个例子可以在地球下端找到，那就是南极洲的帝企鹅。

帝企鹅不筑巢，而是由雄企鹅把卵平放在脚背上，卵的上面是一层叫作育儿袋的皮肤。在大约两个月的时间里，雄企鹅就这么直立着度过严酷的南极冬季。

企鹅爸爸挤成一大群抱团取暖。它们轮流站在企鹅群的外围，这样每只企鹅都有机会躲避酷寒。

不同的企鹅群

一群企鹅在陆地上行走，叫“企鹅纵队”；一群企鹅在水中，叫“企鹅筏子”。一大群繁殖的企鹅叫“企鹅群”或“企鹅繁殖群”，一群企鹅雏鸟叫“企鹅托儿所”。

应对变化

群居也有助于动物应对变化。自然界有各种各样的变化，季节就是一个典型例子。

季节变化时，有些动物逐热而行。君主蝶在加拿大和美国度过夏天。随着冬天逼近，一代又一代的君主蝶长途跋涉，迁往墨西哥和美国加州的温暖地方。到了春天，这些蝴蝶再次飞回北方。

有些动物随雨季迁徙。雨水让植物生长，而植物意味着食物。

每当非洲雨季来临，大迁徙就开始了，150多万头牛羚开始一年一度寻找食物和水的长途跋涉。

有些变化发生得很快。遇到这种情况，群居动物会一起解决问题。

黑猩猩在群体中彼此关系紧密，总是互相帮助解决问题。一只黑猩猩身上如果有虱子，另一只黑猩猩会好心地帮它捉。一只母猩猩如果死了，另一只母猩猩会抚养它的后代。

权力竞逐

雄性黑猩猩经常为获得权力而争斗，雌性依靠家族关系来保护宝宝的安全。

黑猩猩甚至会一起帮助朋友或家庭成员获得并保持权力。与群体首领关系密切，可以提升一只黑猩猩自身的社会地位。首领如果倒台，它也失势。

有些变化经历很长时间。这些缓慢变化发生时，动物也在逐渐适应。父母把新特征传给后代。群居更容易找到配偶，可以更快地遗传新特征。

随着地球温度的升高，科学家注意到一些鸟类发生了变化。比如红臀鹦鹉和冈冈凤头鹦鹉，它们的喙变大了。

在过去150年里，冈冈凤头鹦鹉的喙比原来大了十分之一。这为什么很重要？因为鸟类可以将热量转移到喙上，从而使身体其他部位保持凉爽。进化出更大的喙，是应对气候变化的一种方式。

群居意味着有更多张嘴要吃饭，这使得疾病更容易在动物间传播。但对许多动物来说，这些坏处与群居的好处相比微不足道。这就是有这么多动物群居的原因。

下次你看到一群蜘蛛或一窝捣蛋的老鼠时，停下来观察并思考，群居如何帮助这种动物生存？